5月17日，我國首臺80噸液氧甲烷發(fā)動機“天鵲”(TQ-12)20秒試車成功，該型號發(fā)動機由藍箭航天自主研發(fā)。

據(jù)介紹，“天鵲”是繼美國SpaceX的猛禽發(fā)動機、藍色起源的BE-4發(fā)動機之后，世界第三臺完成全系統(tǒng)試車考核的大推力液氧甲烷火箭發(fā)動機。當天，“天鵲”發(fā)動機完成了第4次全系統(tǒng)試車，試車時間為20秒，發(fā)動機起動關機平穩(wěn)迅速，正常工作段參數(shù)穩(wěn)定，發(fā)動機各項性能均達到了設計要求。

“天鵲”選擇甲烷為推進劑，液氧為助燃劑，安全性高于液氧液氫，其比沖(描述發(fā)動機效率的參數(shù))略高于液氧煤油，但航天可用的燃料級液態(tài)甲烷的制備難度遠低于燃料級煤油，且完全沒有積碳結(jié)焦，是可回收火箭的最優(yōu)選擇。因此，液氧甲烷發(fā)動機可實現(xiàn)高性能、安全性高、低成本、易操作、可重復使用。試車的成功正式宣告中國民營企業(yè)首次掌握百噸級液體火箭發(fā)動機的關鍵技術，并具備了發(fā)動機研制所需的保障能力。

藍箭航天動力研發(fā)部總經(jīng)理葛明和表示，藍箭航天于2017年啟動“天鵲”發(fā)動機的相關研制工作，先后完成了燃氣發(fā)生器試車、短噴管推力室試車、半系統(tǒng)試車等試驗，逐步推進了大推力發(fā)動機從設計、研發(fā)、制造、生產(chǎn)、裝配、試驗的完整流程。“天鵲”發(fā)動機真空型推力為80噸，未來以其做動力的“朱雀二號”火箭起飛總推力可達268噸，可將兩輛大型SUV轎車同時送入太空。它是我國目前推力最大的雙低溫液體火箭發(fā)動機。

在發(fā)動機為單元形成的動力系統(tǒng)設計方面，藍箭航天選用“80+10”的火箭動力系統(tǒng)技術路線，通過兩型發(fā)動機的并聯(lián)組合，可覆蓋從小型、中型到大型的全系列火箭。此次全系統(tǒng)試車成功，實現(xiàn)了藍箭航天從10噸級到百噸級發(fā)動機研制能力的全面掌握和動力區(qū)間的全覆蓋。