記者從中國科學技術大學獲悉，該校宋禮教授和江俊教授合作，在電解水制氫研究中，利用催化效果最好的鉑金屬巧妙設計了遍布針尖的“松球結構”催化劑，與商業鉑碳催化劑相比，鉑金屬的用量僅為原來的七十五分之一，大大降低了催化劑的成本。相關成果日前在線發表于《自然·能源》上。

傳統催化劑的催化過程一般都發生在催化劑的表面，且參與反應的是單個或近鄰的幾個原子。傳統鉑催化劑表層的鉑原子忙得不亦樂乎，內層的鉑原子卻只能無所事事。怎樣讓催化劑中的鉑原子不吃大鍋飯，每個都動起來呢?

課題組選擇了單位質量下擁有最大表面的球形，將之前扁平的催化劑都做成一顆顆“球”，將以前局限在二維平面的反應改造成了三維立體的反應。同時，每個鉑原子都位于球形的表面，保證了它們都在“生產一線”。這樣催化劑形成了一個表面滿是針尖的“球”，每個針尖都是一個單原子鉑，沒有“人”可以“躲”在后面偷懶。江俊教授說：“這個設計還帶來一個驚喜的附加效果，理論模擬發現，彎曲的球面會在尖端鉑原子處形成非常強的局域電場，相當于給鉑原子腳上加了一個加速履帶，可以進一步增強催化效率。”

最后測試結果表明，當電解溶液中的反應物通過一顆顆的表面遍布針尖的“松球”時，形成氫氣的速率大大增加。